Dos rellotges signen el primer encontre amb en Jacques Austerlitz, protagonista de l’última novel·la de W.G. Sebald, llançada al nou mil·lenni l’any 2001 com a colofó ombriu de la història del segle xx i com a professió de fe en l’art del segle xxi. Un narrador que costa distingir del mateix Sebald l’aborda a l’Estació Central d’Anvers, intrigat per un dels pocs viatgers que no mira indiferent al buit a la Salle des Pas Perdus, sinó que observa atent l’arquitectura monumental de l’estació, dibuixa, pren apunts i fa fotografies.

¿Cuándo se llegarán a escribir libros como catálogos? Se preguntaba Walter Benjamín en Calle de dirección única. Algo que seguramente suscribirían los dos excéntricos copistas parisinos, Bouvard y Pécuchet, a los que Flaubert dio vida para hacer acopio de los saberes del mundo.

Moltes vegades es pregunta als escriptors com escriuen: on, de quina manera, amb què. No sé si Sebald va contestar alguna vegada, però si jo hagués d’imaginar una resposta diria que ho feia des d’una cambra de silenci.

La vida i l’obra de W.G. Sebald confronten qualsevol biògraf amb la ficcionalització deliberada dels esdeveniments quotidians de la biografia d’aquest autor, un tema constant en la seva escriptura postmoderna, semidocumental i autobiogràfica. En el següent text es descriuen cinc esdeveniments clau tant en la seva vida interior com exterior, que van des dels bombardejos d’Alemanya en el moment del seu naixement o la seva relació amb el seu pare i el seu avi matern, fins a la seva emigració, passant per un esdeveniment biogràfic clau per l’inici de la seva activitat literària.

El següent article intenta reunir unes quantes aproximacions a l’obra de W.G. Sebald, la vigència de la qual sembla respondre a ressonàncies evocadores de moltes de les nocions desplegades per la teoria literària i cultural en els darrers decennis. La memòria, la imatge, la temporalitat, el viatge i la intertextualitat conformen un petit ventall de temes prou indicatius de la vitalitat caleidoscòpica de la prosa d’aquest autor alemany.